A parte de un vuelo cancelado o super retrasado, pocas cosas molestan más que llegar puntual al aeropuerto, maleta en mano, y descubrir que tu vuelo está completo… aunque tengas billete. Bienvenido al overbooking, una práctica legal (sí, legal) que las aerolíneas utilizan para cubrirse ante los pasajeros que no se presentan. Pero si te toca vivirlo, no todo está perdido: tienes derechos y puedes reclamar una compensación.
¿Qué es el overbooking y por qué ocurre?
El overbooking o sobreventa de vuelos ocurre cuando una aerolínea vende más billetes de los asientos disponibles. Se basa en cálculos estadísticos: siempre hay pasajeros que cancelan o no se presentan, en base a un histórico. Esta estrategia permite a las aerolíneas maximizar sus ingresos y reducir asientos vacíos, pero el problema llega cuando todos los viajeros aparecen… y no hay sitio para todos.
La denegación de embarque, aunque es un fastidio para el pasajero, está regulada por normativas que protegen tus derechos como viajero y establecen obligaciones para la aerolínea. En nuestro caso, volvemos a nuestra querida normativa europea 261/2004 sobre compensaciones aéreas.
¿Qué hacer sí me dejan en tierra por overbooking?
Estar afectado por overbooking significa que, a pesar de contar con un billete válido y haber llegado con tiempo suficiente, no puedes ocupar tu asiento. Básicamente, porque sí en un avión Airbus A320 caben 170 personas, han vendido 180 asientos, por ejemplo. ¡Y no vamos a ponernos a jugar al tetris!
Cuando esto ocurre, la aerolínea está obligada a ofrecer soluciones inmediatas. Lo más habitual es la reubicación en otro vuelo que salga lo antes posible o en una fecha conveniente para el pasajero, sin coste adicional. Si ninguna de estas opciones te convence, puedes solicitar el reembolso completo del billete. Además, durante el tiempo de espera, la aerolínea debe proporcionar asistencia que incluya alimentos, bebidas y acceso a comunicaciones, como llamadas o correos electrónicos, especialmente si la espera se prolonga varias horas. En algunos casos, también proporciona alojamiento, por lo que ¡pregunta siempre!
¿Se puede evitar el overbooking?
Al ser una práctica legal, lo que te voy a contar no garantiza evitar un overbooking, pero puede ayudar.
- Haz el check-in online tan pronto esté disponible.
- Llega con antelación al aeropuerto: el embarque suele asignarse por orden de llegada.
- Evita los billetes de bajo coste no reembolsables si viajas en fechas críticas.
- Conoce tus derechos antes de volar: la información es poder.
Derechos del pasajero en caso de overbooking: económicos y compensaciones
Lo que al principio parece un marrón, puede no serlo tanto. Los pasajeros afectados por overbooking tienen derecho a una compensación económica que depende de la distancia del vuelo y del retraso ocasionado. La indemnización por overbooking es un derecho que asegura que los pasajeros reciban un pago adicional cuando se les impide abordar un vuelo por razones de sobreventa.
¿cuánto se paga por overbooking en la unión europea?
El Reglamento (CE) nº 261/2004 protege a los pasajeros europeos y fija las compensaciones económicas:
- 250 € para vuelos de hasta 1.500 km
- 400 € para vuelos dentro de la UE de más de 1.500 km y otros de hasta 3.500 km
- 600 € para vuelos de más de 3.500 km
Estas cantidades pueden reducirse si la aerolínea logra llevarte a destino con poco retraso, pero en ningún caso puede negarte el derecho a compensación. Asi que ves haciendo cuentas… Recuerda que la normativa europea solo aplica sí:
- El vuelo está operado por una compañía europea
- El vuelo tiene orígen / destino en una ciudad europea
Por lo que si te pilla overbooking en otra casuística, como pueden ser vuelos internos por Asia, es posible que tengas que negociar directamente con la aerolínea o llevarlo a posteriori a una empresa de reclamación.
Cómo reclamar una indemnización por overbooking y hacer valer tus derechos
Para solicitar una indemnización o cualquier tipo de compensación, es fundamental recopilar todos los documentos relacionados con el vuelo, incluidos el billete, la tarjeta de embarque y cualquier comunicación con la aerolínea.
Posteriormente, se debe presentar una reclamación formal, generalmente en la web de la aerolínea, explicando la situación y detallando la solicitud de compensación económica.
Es muy posible que se hagan los locos, e ignoren tu petición. En caso de que la aerolínea no responda o rechace la solicitud. Si no obtienes respuesta o es negativa, acude a la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) o al organismo equivalente de tu país.
Actuar de manera rápida y organizada aumenta considerablemente las posibilidades de recibir la indemnización correspondiente, aunque la normativa europea 261/2004 sobre compensaciones aéreas establece que hay un margen de 5 años antes de que «prescriba».
Sí solo leyendo los pasos ya te ha dado la taquicardia porque suena a mucho trabajo, no te preocupes, hay empresas que gestionan todo esto por ti, aunque se quedan con un porcentaje de la indemnización.
Asistencia adicional y recomendaciones
Además de la compensación económica, los pasajeros afectados por overbooking tienen derecho a recibir asistencia adicional, como alojamiento en caso de retrasos nocturnos y transporte desde o hacia el aeropuerto. Mantener la calma y comunicarse con el personal de la aerolínea es clave para recibir ayuda eficiente.
Recuerda que el personal que está facturando o embarcando el vuelo no tiene la culpa y son unos currantes, por lo que trátalos con respeto, aunque estés muy enfadada con la situación. Te aseguro desde la experiencia propia que no es nada agradable tener que lidiar con gente que te grita, cuando tu estás haciendo tu trabajo
Asimismo, es recomendable informarse sobre las políticas de la compañía antes del vuelo y conocer la legislación vigente en cada país o región. Estas medidas no solo facilitan la resolución de la situación, sino que también protegen los derechos del pasajero y aseguran que no pierdas beneficios importantes.
Aprovechar el overbooking a tu favor y gana dinero
Hecha la ley, hecha la trampa. Y el sabio refranero español dice que «quién roba a un ladrón, tiene cien años de perdón». De la misma forma, también puedes hacer valer estos consejos para beneficiarte de un overbooking, si no te importa llegar al destino un poco más tarde, ya que a veces las aerolíneas envían mensajes sutiles para evitar el overbooking en el aeropuerto, puesto que la indemnización a pagar es mayor en una denegación de embarque involuntaria.
Pistas que te dan:
- No puedes realizar el check-in online, pese a que estás dentro del período indicado para hacerlo.
- Haces check-in pero no recibes asiento, sino que tienes que pasar por mostrador.
- Mail “invitandote” a cambiar tu vuelo sin coste, con una compensación de 100€ en bono de la aerolínea
¿qué he hecho yo en estos casos? En viajes de placer, en los que no me importa llegar un poco más tarde, miré qué vuelos había disponibles, una vez que entras a gestionar mi reserva. Mi vuelo original a Londres era a las 07:40am, el primero disponible a las 11. Una pequeña espera asumible si cobraba la indemnización entera.
No cambié el vuelo, y me presenté en el aeropuerto a mi hora normal, con mi peque. En la puerta de embarque, dije que sí necesitaban asientos, nos presentábamos voluntarios. Pedí los 250€ por persona (en transferencia) correspondientes a una denegación de embarque normal, y esperé. Faltó la mitad del pasaje, por lo que embarcamos los últimos y volamos a Londres normalmente.
Ante todo, las indemnizaciones o compensaciones siempre deben ser en efectivo (o transferencia), ya que muchas aerolíneas juegan a darte un bono con caducidad X que las estadísticas (otra vez las estadísticas) les indican que un elevado porcentaje de los pasajeros dejará caer en el olvido.
Otra vez, también en Londres, volábamos de vuelta con un grupo de compañeros que no habían podido hacer el check in online. Me acerqué al mostrador de facturación a preguntar si el vuelo tenía overbooking, y me dijeron que sí. En la puerta de embarque, repetí la operación de ofrecerme voluntaria a cambio de la compensación completa, por lo que esperé a que se completara el embarque. Y ahí sí necesitaron mi billete. Me proporcionaron un hotel al lado del aeropuerto con cena y desayuno, billete para el primer vuelo de la mañana, y a la semana de poner la reclamación tenía el dinero en la cuenta.
Como yo siempre digo, el «no» ya lo tienes, así que pregunta por si acaso.
La importancia de conocer tus derechos
Comprender cómo funciona el overbooking y cuáles son los derechos de los pasajeros es fundamental para viajar con seguridad y confianza.
Estar bien informado permite a los viajeros enfrentar la situación con tranquilidad, reclamar las compensaciones que les corresponden y garantizar un trato justo. Las normativas que regulan la sobreventa de vuelos están diseñadas para equilibrar los intereses de las aerolíneas y los pasajeros, asegurando que incluso en situaciones de denegación de embarque, los viajeros sean tratados con respeto y reciban la atención adecuada. Conocer estos derechos es el primer paso para convertir una experiencia potencialmente negativa en un proceso claro y protegido legalmente.
¿Has sufrido alguna vez overbooking? ¡Cuéntanos tu experiencia!
